골프존 시티골프, 디지털 골프 경기의 새로운 길을 열다

첨단 디지털 골프 경기장은 모든 디지털 골프 대회를 가능하게 하는 핵심 인프라이자, 미래 디지털 골프 경쟁의 방향성을 결정짓는 중요한 요소다. 2024 골프존 차이나 실내오픈 결선이 다가오면서, 대회의 최대 화제 역시 곧 공개를 앞두고 있다. 바로 세계 최초로 공개되는 ‘골프존 톈진 시티골프장’이다.

2024년 6월, 세계 최초의 골프존 시티골프장이 톈진 메이장컨벤션센터에서 착공됐다. 약 3개월간의 집중적인 공사를 거쳐 현재는 시범 운영 단계에 돌입했으며, 2024 골프존 차이나 실내오픈 결선을 맞이할 준비를 마쳤다. 오는 9월 13일부터 15일까지, 수만 명의 참가자 가운데 선발된 결선 진출 선수 100명과 와일드카드 선수들이 이곳에 모여 세계 디지털 골프 경기장의 새로운 혁신을 직접 경험하게 된다.

골프존 시티골프장은 기존 골프장의 개념을 완전히 뒤집는 발상으로 탄생했다. 교외에 넓게 펼쳐진 18홀 골프장을 도심 속 1만㎡ 규모의 실내 공간으로 옮겨왔으며, 실내 골프 시뮬레이터와 실제 쇼트게임 구역을 유기적으로 결합해 가상과 현실, 기술과 자연이 공존하는 새로운 골프 경험을 구현했다.

골프존 시티골프장은 총 18개 홀로 구성되며, 실제 필드 골프와 동일하게 전반 9홀(OUT)과 후반 9홀(IN)로 운영된다. 각 홀은 디지털 시뮬레이터 공간과 실제 인조 그린이 포함된 쇼트게임 존으로 구성돼 있다.

선수들은 디지털 코스 내 지정된 쇼트게임 구역에 도달하기 전까지 모든 샷을 시뮬레이터에서 진행한다. 이후 공이 쇼트게임 구역에 도착하면 시뮬레이터 스크린이 자동으로 올라가고 실제 쇼트게임 공간과 연결된다. 쇼트게임 존 상단의 레이저 안내 시스템은 공의 위치를 표시해주며, 선수들은 퍼터 또는 웨지를 사용해 해당 홀을 마무리하게 된다. 또한 실제 필드 환경과 유사한 경험을 위해 벙커와 워터 해저드도 함께 조성돼 경기의 몰입감과 전략성을 더욱 높였다.

각 홀 플레이가 끝나면 선수는 실제 쇼트게임 존 옆에 마련된 패드(Pad)에 스코어를 입력하게 된다. 시스템은 시뮬레이터 플레이 기록과 쇼트게임 구역 기록을 자동 합산해 홀 스코어를 저장한다. 이후 선수들이 골프백을 들고 다음 홀로 이동하면, 스마트 시스템이 자동으로 선수 정보를 인식하고 다음 홀 경기를 시작한다.

골프존 시티골프장은 이번 공개 결선 개최지로서 디지털 골프 경쟁의 새로운 시대를 열고 있다. 기존 야외 골프 대회가 안고 있던 긴 경기 시간과 날씨 변수, 코스 컨디션 형평성 문제 등을 효과적으로 해결하며, 디지털 골프 경쟁의 미래 방향성을 제시하고 있다. 동시에 디지털 골프와 전통 야외 골프 대회의 새로운 연계 가능성 역시 보여주고 있다.

무엇보다 도심 속에 위치한 골프존 시티골프장은 선수와 관람객 모두에게 더욱 몰입감 있는 경기 및 관람 경험을 제공한다. 이를 통해 대회의 문화적 가치와 상업적 가치를 동시에 끌어올리고, 골프 문화를 보다 폭넓고 깊이 있게 확산시키는 역할을 하게 된다.

골프존 시티골프장과 골프존 차이나 실내오픈의 결합은 글로벌 디지털 전환 시대 속에서 탄생한 새로운 동양적 스포츠 혁신 모델이라 할 수 있다. 동시에 골프존 차이나가 추진하는 ‘디지털 스포츠’, ‘디지털 경기장’, ‘디지털 경쟁’ 전략을 상징적으로 보여주는 사례이기도 하다. 앞으로 골프존 시티골프장은 중국 디지털 스포츠 문화 산업의 발전을 이끌고, 디지털 골프 경쟁의 새로운 트랙을 개척하는 동시에 골프 문화를 전 세계에 확산시키는 핵심 플랫폼으로 자리매김할 전망이다.